ઇંગ્લેન્ડ અને ન્યૂઝીલેન્ડ વચ્ચે રમાનારી બીજી ટેસ્ટ મેચ પહેલા ઇંગ્લિશ ક્રિકેટમાં ઓફ-ફિલ્ડ વિવાદો ચર્ચાનું કેન્દ્ર બન્યા છે. ટીમના નિયમિત કેપ્ટન Ben Stokes નાઇટક્લબ ઘટનાના કારણે તપાસનો સામનો કરી રહ્યા છે અને બીજી ટેસ્ટમાંથી બહાર છે. આવી સ્થિતિમાં ટીમની કમાન સંભાળનારા Joe Rootએ પોતાના સાથી ખેલાડીના સમર્થનમાં મહત્વપૂર્ણ નિવેદન આપ્યું છે.
તાજેતરમાં ઇંગ્લેન્ડ ક્રિકેટમાં ખેલાડીઓની પાર્ટી અને દારૂ પીવાની સંસ્કૃતિ અંગે અનેક પ્રશ્નો ઉઠાવવામાં આવ્યા હતા. મીડિયા સાથે વાત કરતાં જો રૂટે સ્પષ્ટ કહ્યું કે ઇંગ્લેન્ડ ટીમમાં કોઈ “ડ્રિંકિંગ કલ્ચર” નથી. તેના જણાવ્યા મુજબ કેટલીક ઘટનાઓના આધારે સમગ્ર ટીમને આ રીતે રજૂ કરવી યોગ્ય નથી. રૂટે કહ્યું કે ખેલાડીઓ વ્યાવસાયિક છે અને ટીમમાં શિસ્તનું સંપૂર્ણ પાલન કરવામાં આવે છે.
રૂટે વધુમાં સ્વીકાર્યું કે તાજેતરની ઘટનામાં ભૂલો થઈ છે, પરંતુ તેમાંથી શીખવાની જરૂર છે. તેણે જણાવ્યું કે બેન સ્ટોક્સ પોતે પણ આ સમગ્ર ઘટનાથી નિરાશ છે અને તેને લાગે છે કે તેણે પોતાની અપેક્ષા મુજબ વર્તન કર્યું નથી. તેમ છતાં રૂટે સ્ટોક્સના નેતૃત્વ અને ટીમ માટેના યોગદાનની પ્રશંસા કરી હતી.
ઉલ્લેખનીય છે કે સ્ટોક્સ અને ગસ એટકિન્સન ટીમના કર્ફ્યૂના ભંગ સંબંધિત તપાસ હેઠળ છે, જેના કારણે બંનેને ન્યૂઝીલેન્ડ સામેની બીજી ટેસ્ટ માટે ટીમમાંથી બહાર રાખવામાં આવ્યા છે. તેની ગેરહાજરીમાં જો રૂટ ફરી એકવાર ઇંગ્લેન્ડની કમાન સંભાળી રહ્યા છે.
બીજી ટેસ્ટ પહેલા ઇંગ્લેન્ડ ટીમ મેદાનની બહારના વિવાદોને પાછળ છોડીને ક્રિકેટ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા માંગે છે. હવે જોવાનું રહેશે કે રૂટના નેતૃત્વમાં ટીમ ન્યૂઝીલેન્ડ સામે કેવું પ્રદર્શન કરે છે અને સ્ટોક્સના ભવિષ્ય અંગે શું નિર્ણય લેવામાં આવે છે.
Joe Root is asked on whether there is a drinking culture amongst the England squad and whether or not there should be an alcohol ban 💬 pic.twitter.com/x5Lk81DbSn
— Sky Sports Cricket (@SkyCricket) June 16, 2026