ઇંગ્લેન્ડ અને ન્યૂઝીલેન્ડ વચ્ચે ટ્રેન્ટ બ્રિજ ખાતે રમાઈ રહેલી ત્રીજી ટેસ્ટ મેચના પ્રથમ દિવસે ન્યૂઝીલેન્ડના ખેલાડીઓ હાથ પર કાળી પટ્ટી બાંધીને મેદાનમાં ઉતર્યા હતા. ક્રિકેટપ્રેમીઓમાં આ અંગે ઉત્સુકતા જોવા મળી હતી કે આખરે બ્લેક કેપ્સે આ ખાસ શ્રદ્ધાંજલિ શા માટે આપી. હકીકતમાં, ન્યૂઝીલેન્ડ ક્રિકેટના દિગ્ગજ પૂર્વ ઝડપી બોલર બોબ બ્લેરના તાજેતરમાં નિધન બાદ તેમની યાદમાં ટીમે આ નિર્ણય લીધો હતો.
બોબ બ્લેરનું 94 વર્ષની વયે ઇંગ્લેન્ડમાં અવસાન થયું હતું. તેઓ માત્ર પોતાના ક્રિકેટિંગ યોગદાન માટે જ નહીં, પરંતુ અસાધારણ હિંમત અને માનવતાના પ્રતિક તરીકે પણ જાણીતા હતા. બ્લેરે 1952થી 1964 દરમિયાન ન્યૂઝીલેન્ડ માટે 19 ટેસ્ટ મેચ રમી હતી અને 43 વિકેટ ઝડપી હતી. પ્રથમ-શ્રેણીની ક્રિકેટમાં પણ તેમનો રેકોર્ડ શાનદાર રહ્યો હતો, જ્યાં તેમણે 330 વિકેટ પોતાના નામે કરી હતી.
બોબ બ્લેરનું નામ ખાસ કરીને 1953ની દક્ષિણ આફ્રિકા પ્રવાસ દરમિયાન બનેલી દુઃખદ ઘટનાને કારણે ક્રિકેટ ઇતિહાસમાં અમર બની ગયું. તે સમયે ટેન્ગીવાઈ રેલ દુર્ઘટનામાં તેમની મંગેતરનું મોત થયું હતું. વ્યક્તિગત દુઃખના એ કપરા સમયમાં પણ બ્લેરે અદભૂત હિંમત દાખવી હતી અને ટીમ સાથે જોડાયેલા રહ્યા હતા. તેમની આ કહાની આજે પણ ક્રિકેટ જગતમાં પ્રેરણારૂપ માનવામાં આવે છે.
ન્યૂઝીલેન્ડ ક્રિકેટ બોર્ડ અને ખેલાડીઓએ બોબ બ્લેરના નિધનને દેશના ક્રિકેટ માટે મોટી ખોટ ગણાવી છે. તેમની યાદમાં ઇંગ્લેન્ડ સામેની ત્રીજી ટેસ્ટના પ્રથમ દિવસે તમામ ખેલાડીઓએ કાળી પટ્ટી પહેરીને શ્રદ્ધાંજલિ અર્પણ કરી. આ દૃશ્યે ક્રિકેટપ્રેમીઓને ભાવુક બનાવી દીધા અને બોબ બ્લેરના અવિસ્મરણીય યોગદાનને ફરી એકવાર યાદ કરાવ્યું.
Today we remember Bob Blair 🖤
After learning his fiancée Nerissa Love had been killed in the Tangiwai disaster, Blair returned to the crease for New Zealand in South Africa in one of cricket’s most powerful displays of courage and resilience.
Read More: https://t.co/ulvE4L6RMq pic.twitter.com/VUUKNqDY2X
— BLACKCAPS (@BLACKCAPS) June 25, 2026