ભારત અને શ્રીલંકા વચ્ચે ગૉલમાં રમાઈ રહેલી પ્રથમ ટેસ્ટ મેચમાં ક્રિકેટના રોમાંચ વચ્ચે ઋષભ પંતનો મજેદાર અંદાજ પણ જોવા મળ્યો. મેચના ચોથા દિવસે પંતે દેવદત્ત પડિક્કલને બોલિંગ દરમિયાન એવી અપીલ કરી કે તેનો વીડિયો અને સ્ટમ્પ માઇકનો ઓડિયો સોશિયલ મીડિયા પર વાયરલ થઈ ગયો છે.
ભારતીય કેપ્ટન શુભમન ગિલે દિવસની છેલ્લી ઓવર માટે દેવદત્ત પડિક્કલને બોલ સોંપ્યો હતો. પડિક્કલ બોલિંગ માટે તૈયાર થઈ રહ્યા હતા ત્યારે વિકેટ પાછળ ઊભેલા પંતે તેને મજાકિયા અંદાજમાં કેરમ બોલ ફેંકવાની સલાહ આપી. સ્ટમ્પ માઇકમાં પંતનો અવાજ સ્પષ્ટ સંભળાયો હતો. તેણે કહ્યું, “દેવ, કેરમ બોલ યાર, ચાલો.” પંતની આ વાત સાંભળીને મેદાન પરનો માહોલ પણ હળવો બની ગયો હતો.
પડિક્કલની ઓવર જોકે સારી શરૂઆત કરી શકી નહોતી. શ્રીલંકાના સોનલ ડિનુષાએ પ્રથમ જ બોલ પર ચોગ્ગો ફટકાર્યો હતો. જોકે ત્યારબાદ પડિક્કલે વાપસી કરતા બાકીના પાંચ બોલમાં માત્ર એક રન આપ્યો હતો.
આ પહેલાં ભારતે બીજી ઇનિંગમાં 193 રન બનાવીને શ્રીલંકા સામે 372 રનનો પડકારજનક લક્ષ્યાંક મૂક્યો હતો. પંતે આ ઇનિંગમાં આક્રમક 66 રનની મહત્વપૂર્ણ ઇનિંગ રમી હતી, જ્યારે પડિક્કલે 44 અને કેએલ રાહુલે 35 રન બનાવ્યા હતા.
લક્ષ્યાંકનો પીછો કરવા ઉતરેલી શ્રીલંકાની ટીમ ચોથા દિવસના અંતે 84 રનમાં ચાર વિકેટ ગુમાવીને મુશ્કેલીમાં હતી. તેને જીત માટે હજુ 288 રનની જરૂર હતી. ગૉલમાં ટેસ્ટ ઇતિહાસનો સૌથી સફળ રન ચેઝ 344 રનનો રહ્યો છે, જે પાકિસ્તાને 2022માં કર્યો હતો. તેથી શ્રીલંકા સામે અંતિમ દિવસે મોટો પડકાર હતો.