ભારતીય ટેસ્ટ ટીમના બેટિંગ ક્રમના બે મુખ્ય બેટ્સમેન અજિંક્ય રહાણે અને ચેતેશ્વર પૂજારા લાંબા સમયથી ખરાબ ફોર્મ સાથે સંઘર્ષ કરતા જોવા મળ્યા હતા, પરંતુ જોહાનિસબર્ગ ટેસ્ટની બીજી ઇનિંગમાં બંનેએ અડધી સદી સાથે વાપસીના સંકેતો દર્શાવ્યા હતા. ફોર્મ.
જોહાનિસબર્ગ ટેસ્ટના પ્રથમ દાવ બાદ સુનીલ ગાવસ્કરે કહ્યું હતું કે હવે આ બંને પાસે પોતાને સાબિત કરવા માટે માત્ર એક જ ઇનિંગ બાકી છે. જોહાનિસબર્ગ ટેસ્ટમાં ટીમ ઈન્ડિયાની સાત વિકેટની હાર બાદ ગાવસ્કરે કહ્યું કે રહાણે અને પુજારા પર જે ભરોસો દેખાડવામાં આવ્યો હતો તે બંને તેના પર જીવ્યા. ગાવસ્કરે કહ્યું કે યુવા પ્રતિભાથી ઉત્સાહિત થવું સહેલું છે, પરંતુ ટીમે તેના વરિષ્ઠ ખેલાડીઓમાં જ્યાં સુધી તેઓ ખરાબ રીતે આઉટ થવાનું શરૂ ન કરે ત્યાં સુધી તેમનામાં વિશ્વાસ દર્શાવવાનું ચાલુ રાખવું જોઈએ.
ગાવસ્કરે ‘સ્ટાર સ્પોર્ટ્સ’ને કહ્યું, ‘તે અનુભવી છે અને તેણે ભૂતકાળમાં ટીમ માટે જે કર્યું છે તેનાથી ટીમે તેને સપોર્ટ કર્યો છે. તેને પોતાનામાં વિશ્વાસ હતો કે તે સારું કરશે અને તેણે તેમ કર્યું. “ક્યારેક અમે અમારા વરિષ્ઠ ખેલાડીઓ પર થોડા કઠોર બની શકીએ છીએ કારણ કે તમારી પાસે યુવા ખેલાડીઓ રાહ જોઈ રહ્યા છે અને અમે બધા તેમને થોડું રમતા જોવા માંગીએ છીએ,” તેમણે કહ્યું. “પરંતુ જ્યાં સુધી આ સિનિયર ખેલાડીઓ સારું રમી રહ્યા છે અને ખરાબ રીતે આઉટ થતા નથી, મને લાગે છે કે આપણે તેમનામાં વિશ્વાસ બતાવવો જોઈએ,” ગાવસ્કરે કહ્યું.
નિયમિત સુકાની વિરાટ કોહલી પીઠના દુખાવાના કારણે ટોસ પહેલા તરત જ બીજી ટેસ્ટ ચૂકી ગયો હતો. તેણે કહ્યું, ‘આ પ્રથમ વખત છે જ્યારે ભારત કોઈ ટેસ્ટ મેચ હારી ગયું જેમાં વિરાટ કોહલી રમ્યો ન હતો. રહાણે અને પુજારાના ફટકા છતાં ભારતીય ટીમ સાઉથ આફ્રિકાના બેટ્સમેનોને રોકી શકી ન હતી, ખાસ કરીને કેપ્ટન ડીન એલ્ગર, જેણે નિર્ણાયક ભાગીદારી સાથે યજમાન ટીમને શ્રેણીમાં 1-1ની બરાબરી પર લઈ ગયા હતા.
ગાવસ્કર જે રીતે કેરટેકર કેપ્ટન કેએલ રાહુલે ખેલાડીઓને મેદાનમાં સજાવ્યો તેનાથી પ્રભાવિત થયા ન હતા. તેણે ભારતીય ફિલ્ડિંગની પણ ટીકા કરી. “મને લાગે છે કે ડીન એલ્ગરને ઇનિંગની શરૂઆતમાં એક રન આપવાથી તેના માટે વસ્તુઓ સરળ બની રહી હતી.” પરંતુ દક્ષિણ આફ્રિકાએ મેચ જીતી લીધી હતી. મને નથી લાગતું કે ભારતીયો તે હારી ગયા પરંતુ દક્ષિણ આફ્રિકા મેચ જીતી ગયું.