ઇંગ્લેન્ડના ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં એક યુગનો અંત આવ્યો છે. ટીમના પૂર્વ કેપ્ટન બેન સ્ટોક્સે આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાંથી નિવૃત્તિ જાહેર કર્યા બાદ મુખ્ય કોચ બ્રેન્ડન મેકકુલમે પહેલીવાર ખુલાસો કર્યો કે તેણે સ્ટોક્સને પોતાનો નિર્ણય બદલવા માટે સમજાવવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. જોકે સ્ટોક્સ પોતાના નિર્ણય પર સંપૂર્ણપણે અડગ હતા અને અંતે મેકકુલમે તેના નિર્ણયનો સન્માન કર્યો.
મેકકુલમે જણાવ્યું કે જ્યારે સ્ટોક્સે તેને નિવૃત્તિ વિશે જાણ કરી ત્યારે તેણે હળવા અંદાજમાં તેને રોકવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. પરંતુ થોડા જ સમયમાં સ્પષ્ટ થઈ ગયું કે સ્ટોક્સ મનથી આ નિર્ણય સ્વીકારી ચૂક્યા હતા અને તેઓ શાંતિ અનુભવી રહ્યા હતા. મેકકુલમે કહ્યું કે છેલ્લા ચાર વર્ષમાં બંનેએ સાથે મળીને ઇંગ્લેન્ડની ટીમ માટે યાદગાર સફર કરી છે અને સ્ટોક્સ સાથે કામ કરવાની તક તેના માટે ગૌરવની વાત રહી છે.
મેકકુલમે સ્ટોક્સને માત્ર શ્રેષ્ઠ ઓલરાઉન્ડર જ નહીં પરંતુ એક અસાધારણ નેતા ગણાવ્યા. તેના જણાવ્યા અનુસાર સ્ટોક્સમાં એવી નેતૃત્વ ક્ષમતા હતી કે ખેલાડીઓ મેદાન પર હોય કે ડ્રેસિંગ રૂમમાં, દરેક તેની વાતને વિશ્વાસથી અનુસરતો હતો. તેની હાજરી ટીમમાં આત્મવિશ્વાસ અને સ્થિરતા લાવતી હતી.
મેકકુલમે સ્ટોક્સની નિવૃત્તિની જાહેરાત ટેસ્ટ મેચ દરમિયાન જ કરવાના નિર્ણયનું પણ સમર્થન કર્યું. તેણે કહ્યું કે સ્ટોક્સે વર્ષો સુધી ચાહકોને અવિસ્મરણીય ક્ષણો આપી છે, તેથી ચાહકોને તેમના અંતિમ આંતરરાષ્ટ્રીય મેચમાં તેને વિદાય આપવાનો મોકો મળવો જોઈએ.
સ્ટોક્સના નિવૃત્તિ બાદ હવે ઇંગ્લેન્ડની ટેસ્ટ ટીમના નવા કેપ્ટન અંગે ચર્ચા તેજ બની છે. મેકકુલમે વિશ્વાસ વ્યક્ત કર્યો કે ટીમ પાસે ભવિષ્ય માટે મજબૂત દિશા છે અને નવા નેતૃત્વ હેઠળ પણ ઇંગ્લેન્ડ સફળતા તરફ આગળ વધશે. તેણે ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે સ્ટોક્સની રમત, નેતૃત્વ અને વ્યક્તિત્વની ખોટ ક્યારેય સંપૂર્ણ રીતે પૂરી કરી શકાશે નહીં, પરંતુ તેની પ્રેરણા ટીમને આગળ વધારતી રહેશે.