ઈંગ્લેન્ડ સામેની ત્રણ મેચની ટેસ્ટ સિરીઝ શરૂ થાય તે પહેલાં પાકિસ્તાન ક્રિકેટ ટીમને મોટો ઝટકો લાગ્યો છે. ટીમના ટેસ્ટ કેપ્ટન અને સ્ટાર બેટ્સમેન બાબર આઝમ હાથની ઈજાને કારણે 19 ઓગસ્ટથી હેડિંગ્લેમાં શરૂ થનારી પ્રથમ ટેસ્ટમાંથી બહાર થઈ શકે છે. અહેવાલો અનુસાર, વોર્મ-અપ મેચ દરમિયાન બાબરના જમણા હાથ પર ઝડપી બોલર મેની લમ્સડેનનો બોલ વાગ્યો હતો. ઈજા બાદ બાબર મેદાનમાંથી બહાર થઈ ગયો હતો.
બાબરે ત્યારબાદ નેટ્સમાં સંપૂર્ણ બેટિંગ કરી નથી અને માત્ર થ્રોડાઉન દ્વારા પ્રેક્ટિસ કરી છે. હાથમાં હજુ પણ દુખાવો હોવાના કારણે પ્રથમ ટેસ્ટમાં તેના રમવાની શક્યતા ઓછી હોવાનું જણાવવામાં આવ્યું છે. પાકિસ્તાન માટે બાબરની ગેરહાજરી માત્ર બેટિંગના દૃષ્ટિકોણથી જ નહીં, પરંતુ ટીમની કેપ્ટનશિપને લઈને પણ મોટો પડકાર છે.
બાબર નહીં રમે તો પાકિસ્તાનની કેપ્ટનશિપ શાન મસૂદ અથવા સલમાન અલી આગામાંથી કોઈ એકને સોંપાઈ શકે છે. શાન મસૂદ થોડા સમય પહેલાં સુધી પાકિસ્તાનના ટેસ્ટ કેપ્ટન હતા, પરંતુ તેની જગ્યાએ બાબરને જવાબદારી આપવામાં આવી હતી. બીજી તરફ સલમાન અલી આગા પાકિસ્તાનની T20 ટીમના કેપ્ટન છે, પરંતુ ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં કેપ્ટન તરીકે તેને અનુભવ નથી. તેથી શાન મસૂદને ફરી ટેસ્ટ ટીમની કમાન મળવાની શક્યતા વધુ માનવામાં આવી રહી છે. અંતિમ નિર્ણય પાકિસ્તાન ક્રિકેટ બોર્ડના ચેરમેન મોહસિન નકવી કરશે.
ઈંગ્લેન્ડ અને પાકિસ્તાન વચ્ચેની ત્રણ ટેસ્ટ મેચોની સિરીઝનો પ્રથમ મુકાબલો 19થી 23 ઓગસ્ટ દરમિયાન હેડિંગ્લેમાં, બીજો ટેસ્ટ 27થી 31 ઓગસ્ટ દરમિયાન લોર્ડ્સમાં અને ત્રીજો ટેસ્ટ 9થી 13 સપ્ટેમ્બર દરમિયાન એજબેસ્ટનમાં રમાશે.
બાબરની ઈજાના કારણે હવે પાકિસ્તાનની નજર તેના ફિટનેસ અપડેટ પર રહેશે. બીજી તરફ ઈંગ્લેન્ડ સામેની મુશ્કેલ પરિસ્થિતિમાં ટીમને પોતાના અનુભવી ખેલાડી અને કેપ્ટનની ગેરહાજરી પૂરી કરવાનો મોટો પડકાર રહેશે.
Pakistan captain Babar Azam is dealing with a finger injury, putting his availability for the opening Test against England at Headingley in doubt.#ENGvPAK pic.twitter.com/6UyvX1Xjwy
— Circle of Cricket (@circleofcricket) August 17, 2026