ભારતીય ક્રિકેટ ટીમ માટે અફઘાનિસ્તાન સામેની આગામી ટેસ્ટ સિરીઝ પહેલાં એક મોટો પ્રશ્ન ઉભો થયો છે. સ્ટાર બેટર વિરાટ કોહલીની ઉપલબ્ધતા અંગે હજુ પણ સ્પષ્ટતા નથી, જેના કારણે ટીમ મેનેજમેન્ટ અને પસંદગીકારો તેમના સંભવિત વિકલ્પો પર વિચાર કરી રહ્યા છે. હાલમાં સૌથી વધુ ચર્ચા બે નામોને લઈને થઈ રહી છે – રાજત પાટીદાર અને તિલક વર્મા.
IPL 2026માં રાજત પાટીદારે શાનદાર પ્રદર્શન કરીને પોતાનો દાવો વધુ મજબૂત બનાવ્યો છે. માત્ર બેટિંગ જ નહીં, પરંતુ કેપ્ટન તરીકે પણ તેણે રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગલુરુને સતત બીજી વખત IPL ટ્રોફી જીતાડીને સૌનું ધ્યાન ખેંચ્યું છે. ક્રિકેટ નિષ્ણાતોનું માનવું છે કે મધ્યક્રમમાં આક્રમક અને સ્થિર બેટિંગ કરવાની તેની ક્ષમતા ભારતીય ટીમ માટે ઉપયોગી સાબિત થઈ શકે છે.
બીજી તરફ, તિલક વર્મા પણ લાંબા સમયથી ભારતીય ટીમના ભવિષ્યના મહત્વપૂર્ણ ખેલાડી તરીકે જોવામાં આવે છે. જોકે IPL 2026માં તેમનું પ્રદર્શન અપેક્ષા મુજબ રહ્યું નથી, તેમ છતાં ડાબોડી બેટર હોવાના કારણે ટીમને સંતુલન આપવાની તેની ક્ષમતા તેને રેસમાં જાળવી રાખે છે.
કેટલાક અહેવાલોમાં એવું પણ કહેવામાં આવ્યું છે કે સતત ક્રિકેટ અને IPLના ભારે વર્કલોડની અસર ઘણા ખેલાડીઓના પ્રદર્શન અને ફિટનેસ પર જોવા મળી રહી છે. આવી સ્થિતિમાં પસંદગીકારો અનુભવ, વર્તમાન ફોર્મ અને ટીમના સંતુલનને ધ્યાનમાં રાખીને નિર્ણય લઈ શકે છે.
જો વિરાટ કોહલી અંતિમ ક્ષણે ઉપલબ્ધ ન રહે, તો રાજત પાટીદાર અને તિલક વર્મા વચ્ચેની હરીફાઈ વધુ રસપ્રદ બની શકે છે. હવે સૌની નજર BCCI અને ટીમ મેનેજમેન્ટના અંતિમ નિર્ણય પર રહેશે.