ભારતીય મહિલા ક્રિકેટ ટીમની પૂર્વ કેપ્ટન શાંતા રંગાસ્વામીએ મિતાલી રાજના ઉત્તરાધિકારીનો ઉલ્લેખ કર્યો છે. રંગાસ્વામીનું માનવું છે કે ODI અને ટેસ્ટ કેપ્ટન મિતાલી રાજની નિવૃત્તિ બાદ ભારતનું નેતૃત્વ કરવા માટે સ્મૃતિ મંધાના આદર્શ ઉમેદવાર છે.
આવતા વર્ષે ન્યુઝીલેન્ડમાં યોજાનાર મહિલા ક્રિકેટ વર્લ્ડ કપના સમાપન સાથે મિતાલી રાજ આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટને અલવિદા કહી દેશે.
હરમનપ્રીત કૌરે 2016 થી ટી-20 આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં મહિલા ટીમની કપ્તાની કરી છે, પરંતુ બેટ્સમેન તરીકેનું સરેરાશથી ઓછું પ્રદર્શન તેણીને લાંબા ફોર્મેટમાં મિતાલીને બદલવાની સ્વચાલિત પસંદગી કરી શકતી નથી. તે જ સમયે, મંધાનાએ પોતાની જાતને વિશ્વની શ્રેષ્ઠ બેટ્સમેનોમાંની એક તરીકે સ્થાપિત કરી છે. સ્મૃતિ મંધાના T20, ODI અને ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં ભારત માટે સતત રન બનાવી રહી છે અને લીગ ક્રિકેટમાં પણ મજબૂત લયમાં છે.
PTI સાથે વાત કરતા, કપ્તાન શાંતા રંગાસ્વામી, જેમણે ભારતીય મહિલા ટીમને 1976માં તેની પ્રથમ ટેસ્ટ જીત અપાવી હતી, તેણે કહ્યું, “મિતાલી રાજની નિવૃત્તિ પછી સ્મૃતિ મંધાના આદર્શ વિકલ્પ છે. તે ભારત માટે શાનદાર પર્ફોર્મર રહી છે અને તેને રસ્તો બતાવવામાં આવ્યો છે. શાંતા રંગાસ્વામી, જેઓ BCCIની એપેક્સ કાઉન્સિલના સભ્ય પણ છે, તેમને લાગે છે કે સુકાનીપદે હરમનપ્રીતની બેટિંગને પ્રભાવિત કરી છે.
મંધાનાએ ભારતીય મહિલા ટીમ માટે અત્યાર સુધીમાં ચાર ટેસ્ટ, 62 વનડે અને 84 ટી20 આંતરરાષ્ટ્રીય મેચ રમી છે. તેણી છેલ્લે ઓસ્ટ્રેલિયામાં મહિલા બિગ બેશ લીગમાં જોવા મળી હતી જ્યાં તેણે મેલબોર્ન રેનેગેડ્સ સામે સદી ફટકારી હતી. છેલ્લા 12 મહિનાથી ફોર્મ અને ફિટનેસ સામે ઝઝૂમી રહેલી હરમનપ્રીતે બિગ બેશમાં પણ સારું પ્રદર્શન કર્યું હતું અને તે આ ફોર્મને ઉચ્ચ સ્તરે લઈ જાય છે કે કેમ તે જોવાનું રહે છે.