ન્યૂઝીલેન્ડ ક્રિકેટ (NZC)એ પોતાની નવી પુરુષ અને મહિલા T20 લીગ ‘NZ20’ની શરૂઆત ફરી એકવાર મુલતવી રાખવાનો નિર્ણય લીધો છે. અગાઉ આ લીગ 2027ની શરૂઆતમાં શરૂ થવાની યોજના હતી, પરંતુ હવે તેના પ્રથમ સીઝનની શરૂઆત ડિસેમ્બર 2027માં થવાની શક્યતા વ્યક્ત કરવામાં આવી છે.
NZC છેલ્લા ઘણા સમયથી આ નવી ફ્રેન્ચાઇઝી આધારિત લીગને લઈને સંભવિત રોકાણકારો અને અન્ય હિતધારકો સાથે ચર્ચા કરી રહ્યું છે. બોર્ડના જણાવ્યા અનુસાર ટૂર્નામેન્ટના આયોજન અને વ્યવસાયિક મોડલમાં નોંધપાત્ર પ્રગતિ થઈ છે, છતાં લીગને મજબૂત પાયો આપવા માટે વધુ સમય જરૂરી માનવામાં આવ્યો છે.
આ નિર્ણય પાછળનું એક મોટું કારણ આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ કેલેન્ડર પણ છે. જાન્યુઆરી અને ફેબ્રુઆરી દરમિયાન ન્યૂઝીલેન્ડને ઓસ્ટ્રેલિયા અને શ્રીલંકા સામે ટેસ્ટ સિરીઝ રમવાની હોવાથી નવી લીગ માટે પૂરતો સમય ઉપલબ્ધ નહોતો.
NZCની અધ્યક્ષ ડાયના પુਕੇટાપુ-લિન્ડને જણાવ્યું કે બોર્ડનું મુખ્ય લક્ષ્ય ન્યૂઝીલેન્ડના ઘરેલુ T20 ક્રિકેટને લાંબા ગાળે વધુ મજબૂત, સ્પર્ધાત્મક અને વૈશ્વિક સ્તરે પ્રાસંગિક બનાવવાનું છે. તેમણે કહ્યું કે NZ20 માટે અત્યાર સુધી થયેલી પ્રગતિ ઉત્સાહજનક છે, પરંતુ સફળ અને ટકાઉ લીગ બનાવવા માટે થોડો વધુ સમય લેવો જરૂરી છે.
આ દરમિયાન NZC 2026-27 સીઝનમાં પોતાની હાલની Super Smash ટૂર્નામેન્ટ ચાલુ રાખશે. ઉપરાંત ભારત અને શ્રીલંકાની પુરુષ ટીમો તેમજ બાંગ્લાદેશની મહિલા ટીમના ન્યૂઝીલેન્ડ પ્રવાસોની પણ યજમાની કરશે.
NZ20 સ્થાપના સમિતિના અધ્યક્ષ ડોન મેકકિનને પણ સ્પષ્ટ કર્યું કે સુધારેલી સમયસીમાનો હેતુ એવી લીગ તૈયાર કરવાનો છે જે લાંબા ગાળે વ્યાવસાયિક અને સ્પર્ધાત્મક રીતે સફળ સાબિત થાય.