ઇંગ્લેન્ડના દિગ્ગજ ઓલરાઉન્ડર અને ટેસ્ટ કેપ્ટન બેન સ્ટોક્સની આંતરરાષ્ટ્રીય કારકિર્દીનો અંત યાદગાર જીત સાથે નહીં પરંતુ નિરાશાજનક હાર સાથે થયો. ટ્રેન્ટ બ્રિજ ખાતે રમાયેલી ત્રીજી અને નિર્ણાયક ટેસ્ટમાં ન્યૂઝીલેન્ડે ઇંગ્લેન્ડને 160 રને હરાવી ત્રણ મેચની ટેસ્ટ સિરીઝ 2-1થી પોતાના નામે કરી લીધી. આ સાથે સ્ટોક્સના શાનદાર આંતરરાષ્ટ્રીય કરિયરને ભાવુક વિદાય મળી.
ઇંગ્લેન્ડને જીત માટે 373 રનનો મુશ્કેલ લક્ષ્યાંક મળ્યો હતો, પરંતુ પાંચમા દિવસે આખી ટીમ માત્ર 212 રનમાં સમેટાઈ ગઈ. ન્યૂઝીલેન્ડના બોલરોએ શિસ્તબદ્ધ બોલિંગ કરી ઇંગ્લેન્ડના બેટરોને એક પછી એક પેવેલિયન મોકલી દીધા. આ જીત સાથે ન્યૂઝીલેન્ડે ઇંગ્લેન્ડની ધરતી પર ઐતિહાસિક સિરીઝ વિજય નોંધાવ્યો.
મેચ દરમિયાન બેન સ્ટોક્સે પોતાની લડાયક રમતનો વધુ એક પરિચય આપ્યો હતો. નિવૃત્તિની જાહેરાત બાદ તેણે બોલિંગમાં મહત્વની વિકેટ ઝડપી અને બીજી ઇનિંગ્સમાં ઓપનિંગ કરવા આવી ઝડપી રન પણ બનાવ્યા, પરંતુ ટીમને જીત અપાવવામાં સફળ રહ્યો નહીં. સ્ટોક્સના આ જુસ્સાભર્યા પ્રયાસની ક્રિકેટ જગતમાં ખૂબ પ્રશંસા થઈ.
બેન સ્ટોક્સે પોતાની કારકિર્દીમાં ઇંગ્લેન્ડ માટે અનેક ઐતિહાસિક જીત અપાવી છે. 2019ના વર્લ્ડ કપ ફાઇનલમાં તેની મેચવિનિંગ ઇનિંગ્સ હોય કે ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં તેની આક્રમક કેપ્ટનશિપ, તેણે ઇંગ્લેન્ડ ક્રિકેટને નવી ઓળખ આપી હતી. જોકે તેની છેલ્લી ટેસ્ટ હાર સાથે પૂર્ણ થતાં ચાહકો માટે આ ક્ષણ ભાવુક બની ગઈ.
મેચ બાદ સ્ટોક્સે આગામી ટેસ્ટ કેપ્ટન તરીકે હેરી બ્રૂકનું સમર્થન કર્યું, જ્યારે કોચ બ્રેન્ડન મેકકલમે પણ કહ્યું કે ટીમ હવે નવા અધ્યાયની શરૂઆત કરશે. સ્ટોક્સના નિવૃત્તિ બાદ ઇંગ્લેન્ડ માટે નવી લીડરશિપ અને ટીમના પુનર્નિર્માણનો પડકાર રહેશે.
A facile 160-run win for New Zealand as they clinch the Test series against England 2-1.#NZvENG pic.twitter.com/HGM3DiRY7j
— Cricbuzz (@cricbuzz) June 29, 2026