સ્ટાર વિકેટકીપર-બેટ્સમેન ઋષભ પંતે મુલ્લાનપુરમાં અફઘાનિસ્તાન સામેની એકમાત્ર ટેસ્ટ મેચમાં મેદાનમાં ઉતરીને એક મોટી સિદ્ધિ હાંસલ કરી. જોકે આ મેચમાં તેને ટેસ્ટ ટીમના ઉપ-કપ્તાનપદ પરથી હટાવી દેવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ તેણે એક ઐતિહાસિક રેકોર્ડ હાંસલ કરી લીધો છે જે ભારતીય ક્રિકેટ ઇતિહાસમાં ફક્ત ત્રણ ખેલાડીઓએ હાંસલ કર્યો છે. શનિવારે ભારતની પ્લેઇંગ ઇલેવનમાં સામેલ થઈને, પંત ભારત માટે 50 કે તેથી વધુ ટેસ્ટ મેચ રમનાર ઇતિહાસમાં ફક્ત ત્રીજો વિકેટકીપર બન્યો.
આ નોંધપાત્ર સિદ્ધિ સાથે, 28 વર્ષીય ઋષભ પંત દિગ્ગજ ભારતીય વિકેટકીપરોના એક ચુનંદા ક્લબમાં જોડાયો છે. ભારતીય ટેસ્ટ ઇતિહાસમાં ફક્ત દિગ્ગજ મહેન્દ્ર સિંહ ધોની (90 ટેસ્ટ) અને સૈયદ કિરમાણી (88 ટેસ્ટ) એ વિકેટકીપર તરીકે તેમના કરતા વધુ મેચ રમી છે. પંતે આ રેકોર્ડ હાંસલ કરવા માટે ભૂતપૂર્વ દિગ્ગજ કિરણ મોરે (49 ટેસ્ટ) અને ફારુખ એન્જિનિયર (46 ટેસ્ટ) ને પાછળ છોડી દીધા છે. જો વૈશ્વિક સ્તરે જોવામાં આવે તો, પંત વિશ્વનો 34મો વિકેટકીપર છે જેણે 50 ટેસ્ટ મેચનો આંકડો પાર કર્યો છે.
આ સૌથી લાંબા ફોર્મેટમાં વિકેટકીપર તરીકે ૫૦ મેચ રમવી એ એક મહત્વપૂર્ણ સિદ્ધિ છે. વિશ્વ ક્રિકેટમાં ફક્ત બે વિકેટકીપરોએ ૧૦૦ થી વધુ ટેસ્ટ મેચ રમી છે, જેમાં દક્ષિણ આફ્રિકાના માર્ક બાઉચર (૧૪૭ ટેસ્ટ) અને ઓસ્ટ્રેલિયાના ઇયાન હીલી (૧૧૯ ટેસ્ટ) સૌથી આગળ છે. ધોની અને એડમ ગિલક્રિસ્ટ સહિત ફક્ત પાંચ વિકેટકીપરોએ ૯૦ કે તેથી વધુ ટેસ્ટ રમી છે, જે પંતની સિદ્ધિનું મહત્વ વધારે છે.
ઋષભ પંતના સ્થાને કેએલ રાહુલને ટીમનો નવો ઉપ-કેપ્ટન તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યો છે, જેનાથી ઘણા ક્રિકેટ ચાહકો અને નિષ્ણાતો આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા છે. મુખ્ય કોચ ગૌતમ ગંભીરે પંતને નેતૃત્વની ભૂમિકામાંથી દૂર કરવા અંગે મેચ પહેલા જ પરિસ્થિતિ સ્પષ્ટ કરી હતી. ગંભીરે સંકેત આપ્યો હતો કે ટીમ મેનેજમેન્ટ ઇચ્છે છે કે વિકેટકીપર-બેટ્સમેન હાલ માટે વધારાના દબાણથી મુક્ત રહે. મેનેજમેન્ટનું સંપૂર્ણ ધ્યાન એ સુનિશ્ચિત કરવા પર છે કે પંત સંપૂર્ણપણે તેની બેટિંગ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે અને મેદાન પર મેચની પરિસ્થિતિઓને સમજીને જવાબદારીપૂર્વક રમે.