ભારતીય ક્રિકેટ ટીમ હાલમાં ઈંગ્લેન્ડના પ્રવાસે છે અને બંને દેશો વચ્ચે 1 જુલાઈથી બર્મિંગહામમાં એકમાત્ર ટેસ્ટ મેચ રમાશે. આ ટેસ્ટ મેચ ગયા વર્ષે રમાયેલી પાંચ મેચની ટેસ્ટ શ્રેણીનો એક ભાગ છે.
ગયા વર્ષે ચાર ટેસ્ટ મેચ રમાઈ હતી, પરંતુ કેટલાક ભારતીય ખેલાડીઓ કોવિડ પોઝિટિવ હોવાના કારણે તે સમયે પાંચમી ટેસ્ટ મેચ સ્થગિત કરવામાં આવી હતી. ભારતે ચારમાંથી બે ટેસ્ટ જીતીને શ્રેણીમાં 2-1ની લીડ મેળવી હતી. ભારતે 2007 પછી ઈંગ્લેન્ડમાં કોઈ ટેસ્ટ શ્રેણી જીતી નથી, તેથી તેની પાસે ઈંગ્લેન્ડની ધરતી પર ટેસ્ટ શ્રેણી જીતવાની ઘણી સારી તક છે.
હવે ભારતના પૂર્વ ઓપનર બેટ્સમેન સંજય માંજરેકરે જણાવ્યું છે કે ઈંગ્લેન્ડ સામે રમાનારી આ ટેસ્ટ મેચમાં કયો ખેલાડી ભારત માટે એક્સ ફેક્ટર સાબિત થશે. તેણે એક ટીવી ચેનલને આપેલા ઈન્ટરવ્યુ દરમિયાન કહ્યું કે ઋષભ પંત આ ટેસ્ટમાં ભારત માટે એક્સ ફેક્ટર સાબિત થશે. માંજરેકરે પણ પંતની સરખામણી બેન સ્ટોક્સ સાથે કરી હતી. માંજરેકરે કહ્યું કે પંતે તેની ટૂંકી ટેસ્ટ કારકિર્દીમાં અલગ-અલગ વિરોધી ટીમો સામે ત્રણ અલગ-અલગ પરિસ્થિતિઓમાં ત્રણ શાનદાર ટેસ્ટ ઇનિંગ્સ રમી છે. તે બેન સ્ટોક્સ જેવો છે. ઈંગ્લેન્ડ પાસે બેન છે તો ભારત પાસે રિષભ પંત છે.
માંજરેકરે પંત વિશે કહ્યું કે આ તે ખેલાડી છે જે ટેસ્ટ ક્રિકેટ રમીને પ્રભાવ પાડે છે કારણ કે તે વસ્તુઓને અલગ રીતે આગળ ધપાવે છે. ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં તે પહેલા 20 બોલ ફટકારતો અને પછી ત્રણ સિક્સર મારતો. જો કે, તે સ્થિતિ અને પછી કયો બોલર આ બધું જોયા પછી જ કરશે. ટેસ્ટ ક્રિકેટ ઋષભ પંતને થોડો વધુ કલ્પનાશીલ બનવા દે છે. તેઓ નક્કી કરી શકે છે કે બોલ ક્યારે મારવો, ક્યારે રોકવો. મને લાગે છે કે ટેસ્ટ ફોર્મેટ તેને તે પ્રકારનું વાતાવરણ આપે છે જે તે માણે છે. તે જે રીતે મર્યાદિત ફોર્મેટમાં પ્રદર્શન કરે છે, મને લાગે છે કે તેની ટેસ્ટમાં પંતને અસર નહીં થાય.