ભારતીય ટેસ્ટ ક્રિકેટના અનુભવી બેટ્સમેન ચેતેશ્વર પૂજારાએ IPLમાં સતત બનતી સપાટ અને બેટિંગ-ફ્રેન્ડલી પીચોને લઈને ગંભીર સવાલો ઉઠાવ્યા છે. તેનું માનવું છે કે આવી વિકેટો ભારતીય ખેલાડીઓના લાંબા ગાળાના વિકાસ માટે નુકસાનકારક સાબિત થઈ રહી છે. તેણે ભારતીય ક્રિકેટ કંટ્રોલ બોર્ડ (BCCI)ને અપીલ કરી છે કે દેશની વિવિધ મેદાનો પર વધુ સંતુલિત અને જીવંત પીચો તૈયાર કરવામાં આવે, જેથી બેટ્સમેન અને બોલર બંનેને સમાન તક મળે.
પૂજારાના જણાવ્યા અનુસાર IPLમાં મોટાભાગની મેચોમાં સપાટ પીચોના કારણે 200થી વધુ રનનો સ્કોર સામાન્ય બની ગયો છે. આવી પરિસ્થિતિમાં બેટ્સમેનોને વધુ ફાયદો મળે છે, જ્યારે ઝડપી અને સ્પિન બોલરોને પોતાની કુશળતા દર્શાવવાની ઓછી તક મળે છે. તેનું કહેવું છે કે જો ભારતીય ખેલાડીઓ સતત આવી જ પીચો પર રમશે તો વિદેશી પરિસ્થિતિઓમાં તેમને મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડી શકે છે.
પૂજારાએ ભારપૂર્વક કહ્યું કે ભારત પાસે વિશ્વસ્તરીય ક્રિકેટ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર છે અને વિવિધ પ્રકારની પીચો તૈયાર કરવાની ક્ષમતા પણ છે. તેથી દરેક મેદાન પર એકસરખી સપાટ વિકેટ બનાવવાને બદલે એવી પીચો તૈયાર કરવી જોઈએ, જ્યાં બોલને શરૂઆતમાં સીમ મૂવમેન્ટ મળે, સ્પિનરોને પણ મદદ મળે અને બેટ્સમેનોએ પોતાની ટેકનિકનો ઉપયોગ કરવો પડે.
તેણે ઉમેર્યું કે ક્રિકેટની સાચી મજા ત્યારે જ આવે છે જ્યારે બેટ અને બોલ વચ્ચે સમતોલ સ્પર્ધા જોવા મળે. માત્ર મોટા સ્કોર અને છગ્ગા-ચોગ્ગાથી રમત વધુ રોમાંચક બને એવું જરૂરી નથી. પડકારજનક પીચો ખેલાડીઓની વાસ્તવિક કસોટી કરે છે અને આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ માટે તેને વધુ તૈયાર બનાવે છે.
પૂજારાના આ નિવેદન બાદ IPLની પીચો અંગે ફરી એકવાર ચર્ચા તેજ બની છે. ક્રિકેટ ચાહકો અને નિષ્ણાતો પણ માની રહ્યા છે કે જો BCCI વિવિધ પ્રકારની વિકેટો તૈયાર કરશે તો ભારતીય ક્રિકેટને લાંબા ગાળે તેનો ચોક્કસ ફાયદો થશે.