વિમ્બલડન ટેનિસ ચેમ્પિયનશિપમાં છેલ્લા કેટલાક વર્ષોથી ભારતીય ક્રિકેટરોની હાજરી ખાસ ચર્ચાનો વિષય બની રહી છે. આ વર્ષે પણ વિરાટ કોહલી, રોહિત શર્મા, સચિન તેંડુલકર સહિત અનેક ભારતીય ક્રિકેટરો સેન્ટર કોર્ટમાં મેચો નિહાળતા જોવા મળ્યા. બીજી તરફ એક સવાલ સતત ઉઠી રહ્યો છે કે પાકિસ્તાનના ક્રિકેટરો વિમ્બલડનમાં કેમ ભાગ્યે જ જોવા મળે છે? આ પાછળનું કારણ હવે ચર્ચામાં આવ્યું છે.
અહેવાલ મુજબ, ભારત અને બ્રિટન વચ્ચેના ઐતિહાસિક, સામાજિક અને વ્યાપારી સંબંધો ભારતીય સેલિબ્રિટીઓ અને ક્રિકેટરોને વિમ્બલડન સાથે વધુ જોડે છે. મોટી સંખ્યામાં ભારતીય સમુદાય યુકેમાં રહે છે અને વિમ્બલડન આયોજકો પણ ભારતીય દર્શકો તથા બજારને મહત્વ આપે છે. પરિણામે ભારતીય ક્રિકેટરોને આમંત્રણ મળવાની સંભાવના વધુ રહે છે અને તેઓ પોતાની રજાઓ દરમિયાન પણ આ પ્રતિષ્ઠિત ટૂર્નામેન્ટની મુલાકાત લે છે.
બીજી તરફ પાકિસ્તાની ક્રિકેટરોનું આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ શેડ્યૂલ, યુકેમાં તેની ઓછી વ્યાપારી હાજરી અને બ્રાન્ડ એન્ગેજમેન્ટ જેવા કારણોસર તેઓ વિમ્બલડનમાં ભાગ્યે જ જોવા મળે છે. પાકિસ્તાનના ખેલાડીઓ માટે આવા હાઈ-પ્રોફાઇલ સ્પોર્ટ્સ ઇવેન્ટ્સમાં હાજરી આપવાની પરંપરા પણ ભારતીય ક્રિકેટરોની સરખામણીએ ઓછી રહી છે.
વિરાટ કોહલી, સચિન તેંડુલકર, મહેન્દ્ર સિંહ ધોની, શિખર ધવન અને ઋષભ પંત જેવા ભારતીય ક્રિકેટરો સમયાંતરે વિમ્બલડનમાં હાજરી આપીને ટેનિસ પ્રત્યેનો પોતાનો પ્રેમ દર્શાવી ચૂક્યા છે. તેની તસવીરો સોશિયલ મીડિયા પર પણ ભારે વાયરલ થાય છે અને ક્રિકેટ-ટેનિસના ચાહકોમાં ખાસ ચર્ચા જગાવે છે.
આમ, પાકિસ્તાની ક્રિકેટરો વિમ્બલડનમાં નજરે ન પડવાનું કારણ કોઈ સત્તાવાર પ્રતિબંધ નહીં, પરંતુ વ્યાપારી જોડાણ, આમંત્રણની પરંપરા, વૈશ્વિક બ્રાન્ડ વેલ્યુ અને વ્યક્તિગત પસંદગી જેવા અનેક પરિબળો હોવાનું માનવામાં આવે છે. જ્યારે ભારતીય ક્રિકેટરોની વૈશ્વિક લોકપ્રિયતા અને બ્રિટનમાં તેમની મજબૂત ફેન ફોલોઇંગ તેમને આવા પ્રતિષ્ઠિત રમતોત્સવોમાં નિયમિત મહેમાન બનાવે છે.